Ceux que Dieu a placés dans l'Église : d'abord des apôtres

On voit régulièrement des commentateurs de la Bible s'étonner que tel personnage soit appelé apôtre, alors qu'il ne faisait pas partie des douze
Leur explication est généralement : il faisait sûrement partie du cercle plus étendu des proches de Jésus, des 70 de Luc 10:1 ou des 120 d'Actes 1:15 (*)

C'est oublier le verset ci-dessus, et c'est oublier Paul, apôtre par excellence (envoyé par Dieu)

Pour contourner le problème, on parle aujourd'hui de missionnaires : c'est bien... mais cela n'empêche pas que ce sont des envoyés, des apôtres (à supposer que ce soit bien Dieu qui les envoie)

Apôtre n'est donc généralement pas un titre, mais une fonction

Pour les douze, ce terme désigne plus qu'une fonction (Apocalypse 21:14), car ils sont mis en parallèle avec les douze patriarches de l'AT, et c'est aussi un moyen pratique de les désigner par un seul mot

Mais cela n'empêche pas qu'il y a aujourd'hui des apôtres, des envoyés de Dieu